การฆ่าเชื้อ (Disinfection) มุ่งเน้นการทำลายหรือยับยั้งจุลินทรีย์เพื่อความปลอดภัยของน้ำ ในขณะที่การทำให้อุปกรณ์ปราศจากเชื้อ (Sanitization) มีเป้าหมายในการควบคุมระดับจุลินทรีย์และรักษาสภาพความสะอาดถูกสุขลักษณะภายในระบบ
การฆ่าเชื้อและการทำให้อุปกรณ์ปราศจากเชื้อ (Disinfection and sanitization) เป็นขั้นตอนที่มีความสำคัญอย่างยิ่งในระบบบำบัดน้ำและระบบผลิตภัณฑ์ของเหลวในกระบวนการผลิต เพื่อควบคุมจุลินทรีย์ สร้างความปลอดภัยให้กับผลิตภัณฑ์ และปกป้องกระบวนการในขั้นถัดไป ซึ่งแตกต่างจากเทคโนโลยีการแยกที่กำจัดสิ่งปนเปื้อนด้วยวิธีทางกายภาพหรือเคมี การฆ่าเชื้อ (Disinfection) มุ่งเน้นการทำลายจุลินทรีย์โดยตรง เพื่อป้องกันการเจริญเติบโตทางชีวภาพและการปนเปื้อนข้ามภายในระบบ
LPE เสนอแนวทางการฆ่าเชื้อและการทำให้อุปกรณ์ปราศจากเชื้อ โดยคัดเลือกเทคโนโลยีที่เหมาะสมและปรับให้เหมาะกับระบบและการใช้งานแต่ละประเภท โซลูชันเหล่านี้ครอบคลุมการใช้งานที่หลากหลาย เช่น ระบบน้ำดื่มและน้ำแร่ ระบบน้ำสำหรับอุตสาหกรรมยา และระบบน้ำบริสุทธิ์สูง ที่ต้องการการออกแบบเชิงสุขลักษณะและมีระดับจุลินทรีย์ต่ำมากหรือใกล้ศูนย์
LPE ให้บริการระบบฆ่าเชื้อและการทำให้อุปกรณ์ปราศจากเชื้อ ครอบคลุมเทคโนโลยีต่าง ๆ ดังนี้
การฆ่าเชื้อ (Disinfection) มุ่งเน้นการทำลายหรือยับยั้งจุลินทรีย์ เพื่อให้มั่นใจว่าน้ำมีความปลอดภัยต่อการใช้งาน ในขณะที่การทำให้อุปกรณ์ปราศจากเชื้อ (Sanitization) มีเป้าหมายในการควบคุมระดับจุลินทรีย์และรักษาสภาพความสะอาดภายในระบบ โดยทั่วไปการฆ่าเชื้อจะใช้สำหรับทำลายจุลินทรีย์ในน้ำก่อนนำไปใช้งาน ส่วนการทำให้อุปกรณ์ปราศจากเชื้อมักนำไปใช้เพื่อรักษาสภาพถูกสุขลักษณะของอุปกรณ์ ท่อ ถัง และระบบจ่ายน้ำต่าง ๆ ภายในโรงงาน
สารฆ่าเชื้อสามารถนำมาใช้งานได้ทั้งแบบเดี่ยวหรือแบบผสม โดยสูตรผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ที่พัฒนาจากสารเหล่านี้มักถูกออกแบบมาให้เหมาะสมกับสภาวะการทำงานที่กำหนดไว้ เพื่อให้ได้ประสิทธิภาพการฆ่าเชื้อที่ตรงตามความต้องการ
เทคโนโลยีการฆ่าเชื้อแบบไม่ใช้สารเคมีและเชิงกายภาพ
เทคโนโลยีการฆ่าเชื้อในกลุ่มนี้ อาศัยกลไกทางกายภาพ ความร้อน หรือกระบวนการเฉพาะ เพื่อทำลายหรือยับยั้งจุลินทรีย์ โดยช่วยลดหรือหลีกเลี่ยงการใช้สารเคมีแบบดั้งเดิม
การทำให้อุปกรณ์ปราศจากเชื้อ (Sanitization) คือกระบวนการลดปริมาณจุลินทรีย์ให้อยู่ในระดับที่ยอมรับได้และสามารถควบคุมได้ ภายในระบบน้ำและอุปกรณ์ในกระบวนการผลิต แตกต่างจากการฆ่าเชื้อซึ่งมุ่งเน้นการทำลายจุลินทรีย์โดยทันที การทำให้อุปกรณ์ปราศจากเชื้อมีบทบาทสำคัญต่อการควบคุมจุลินทรีย์ในระยะยาว การรักษาสุขลักษณะของระบบ และการป้องกันการเกิดไบโอฟิล์ม โดยเฉพาะในระบบน้ำบริสุทธิ์สูงและระบบน้ำสำหรับอุตสาหกรรมยา
การทำให้อุปกรณ์ปราศจากเชื้อด้วยความร้อน (Thermal Sanitization) อาศัยอุณหภูมิสูงในการยับยั้งจุลินทรีย์ ผ่านกลไกการทำให้โปรตีนเสียสภาพ การทำลายโครงสร้างของเซลล์เมมเบรนในจุลินทรีย์ และการสลายกรดนิวคลีอิก
การฆ่าเชื้อด้วยน้ำร้อน (Hot water sanitization) โดยทั่วไปจะดำเนินการที่อุณหภูมิ ≥ 80 °C ในช่วงเวลาที่กำหนด ส่วนการฆ่าเชื้อด้วยไอน้ำ (Stream sanitization) ใช้อุณหภูมิที่สูงกว่า แต่ใช้เวลาสัมผัสสั้นกว่า วิธีนี้ไม่ใช้สารเคมีและไม่ก่อให้เกิดสารตกค้าง แต่จำเป็นต้องออกแบบระบบให้สามารถทนต่ออุณหภูมิสูงและการเปลี่ยนแปลงความร้อนได้
การทำให้อุปกรณ์ปราศจากเชื้อด้วยสารเคมี ประเภทออกซิไดซ์ (oxidizing agents) เช่น โอโซน คลอรีนไดออกไซด์ กรดเปอร์อะซิติก และไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ เพื่อทำลายโครงสร้างเซลล์และกระบวนการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์
วิธีนี้มีประสิทธิภาพสูงต่อการกำจัดไบโอฟิล์มและสปอร์จุลินทรีย์ แต่จำเป็นต้องควบคุมความเข้มข้น ระยะเวลาอุณหภูมิ และค่า pH ให้เหมาะสม รวมถึงต้องพิจารณาความเข้ากันได้กับวัสดุของระบบ และมีการกำจัดสารตกค้างก่อนนำระบบกลับมาใช้งาน
ระบบการฆ่าเชื้อและการทำให้อุปกรณ์ปราศจากเชื้อของ LPE ที่ออกแบบมาเพื่อควบคุมจุลินทรีย์ได้อย่างเชื่อถือได้ สำหรับระบบน้ำอุตสาหกรรมและผลิตภัณฑ์ของเหลวในกระบวนการผลิต
สารออกซิไดซ์ที่มีความรุนแรงและไวต่อปฏิกิริยาเคมี ใช้ได้ผลดีต่อการกำจัดแบคทีเรีย ไวรัส และเอนโดท็อกซิน
เป็นสารฆ่าเชื้อประสิทธิภาพสูงที่นิยมใช้ในการบำบัดน้ำ มีประสิทธิภาพคงที่ในช่วงค่า pH ที่กว้าง
กลุ่มสารเคมีที่มีคลอรีนเป็นองค์ประกอบ ซึ่งทำหน้าที่เป็นสารออกซิไดซ์ที่มีความแรงและเป็นสารฆ่าเชื้อที่มีประสิทธิภาพ โดยสารที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่ โซเดียมไฮโปคลอไรต์ (NaClO), แคลเซียมไฮโปคลอไรต์ (Ca(ClO)₂) และคลอรามีน
มีประสิทธิภาพสูงในการกำจัดไบโอฟิล์มและสปอร์ สลายตัวได้เองตามธรรมชาติ ไม่ทิ้งสารตกค้างที่เป็นอันตราย
ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ (H2O2) และสูตรสารเฉพาะทางสำหรับฆ่าเชื้อ